本帖最後由 HappyLeo 於 2010-4-3 18:25 編輯
擁有百年曆史的美國通用汽車公司最近申請破產保護，而不久前通用已經確定放棄旗下知名的Pontiac品牌，讀之不禁唏噓，因有一則“舊聞”和這個品牌有關：一天，通用汽車公司的Pontiac部門收到一封客戶投訴信，客戶投訴說他購買的pontiac車子對香草口味的雪糕敏感，他去買這種雪糕時候車子總是打不著火。Pontiac負責人雖然滿腹狐疑，慎重起見，他最後還是派了一位工程師去探個究竟。工程師連續幾個晚上和客戶一起去買雪糕，果不其然，當購買的是香草口味雪糕的時候，車子就打不著火。而幾次購買其他口味雪糕，一切正常。
發生這樣的事，倘若放到如今某電視台《走進科 學》節目裡頭，恐怕會是“上窮碧落下黃泉”去找原因了。這位敬業的工程師當然不會兜那麼大圈子，他記錄下出發、停車、點火各個時間點，還有用油種類、車速 等數據，總結歸納，很快找出了原因。那是因為那家店子香草口味的雪糕很是暢銷，故此商家把它擺在最顯眼、最容易取到的地方，如同現在的超市總會把口香糖、 電池等物品放在收銀員旁邊一樣，這位客戶去那裡購買香草雪糕時，耗時最少，而引擎設計存在問題，散熱時間不足無法打著火。這個時間，剛好介於買香草雪糕和 其他味道雪糕耗時之間。
“車子對香草雪糕敏感”，對此不少人大概會哂然一笑了之。通用公司卻從客戶的抱怨裡頭髮現了引擎設計的缺陷。
這引出了經濟學方法論的話題。一門科學本身其 實就是建立在假說（或者公理）之上的邏輯自洽的系統，從這個角度來看，假說的真實與否其實並不重要，重要的是基於這個假說可以推導出被事實驗證的結論。弗 裡德曼在其經典文章《實證主義方法論》中，臆造一個“樹葉每一片葉子都有意地使它所能得到的陽光數量最大化”的假說，指出雖然葉子不能有意識地追求什麼， 也沒有學過計算最佳位置所需的數學知識，但聽起來很是荒謬的假說，完全不影響我們用以推測樹葉的位置。
不少人對經濟學“理性”、“自私”的假說感到 納悶，似乎現實中總會有些非理性的人或者行為出現，這種假說豈非站不住腳跟？阿爾欽說過傻瓜建造加油站的故事。一群傻瓜百無聊賴，四處建造加油站，有的建 在小島上，有的建造在荒山僻野，有的剛好建造在公路邊。而最後能夠生存下來的定是那些開對了地方的。
雖然假說的本身真實與否並不重要，甚至貌似荒 唐都可以，但是假說的提出，大多是源於對真實世界的歸納和經驗總結的。在文章開頭的例子中，那位通用汽車的客戶認為“車子對香草口味雪糕敏感”的看法正是 來自日常經驗的總結：他多次去購買雪糕，卻總是在購買香草口味雪糕的時候打不著火。然而對於這個假說，我們很容易找出反例，因為可以觀察得到有人開著相同 的車子去買香草雪糕卻可以正常打火。對於反例，我們可以通過加入一些條件來排除在理論之外，但是如果反例具有普遍性之時，需要加入的條件會越來越多，則說 明了假說理論本身的單薄。譬如為使得車子對香草雪糕敏感的假說成立，我們需要增加“只有當客戶去某店子去購買香草雪糕、且香草雪糕能比其他雪糕更快購得、 且恰好這個時間是引擎未能散熱的某個範圍值”這樣的條件，這個假說才成立。很明顯，這個加入了太多侷限條件才能成立的假說是遠不具備一般性的，它只是一個 非常特殊的理論。
日常生活之中，我們不妨重提胡適之先生“大膽假設小心求證”的治學態度，去探究假說是否具備一般性，亦或只是一個特殊理論。當我們找出能使假說成立的侷限條件之時，離問題的解決只是一步之遙了。 —— 原發《錢經》擁有百年曆史的美國通用汽車公司最近申請破產保護，而不久前通用已經確定放棄旗下知名的Pontiac品牌，讀之不禁唏噓，因有一則“舊聞”和這個品牌有關：一天，通用汽車公司的Pontiac部門收到一封客戶投訴信，客戶投訴說他購買的pontiac車子對香草口味的雪糕敏感，他去買這種雪糕時候車子總是打不著火。Pontiac負責人雖然滿腹狐疑，慎重起見，他最後還是派了一位工程師去探個究竟。工程師連續幾個晚上和客戶一起去買雪糕，果不其然，當購買的是香草口味雪糕的時候，車子就打不著火。而幾次購買其他口味雪糕，一切正常。
發生這樣的事，倘若放到如今某電視台《走進科 學》節目裡頭，恐怕會是“上窮碧落下黃泉”去找原因了。這位敬業的工程師當然不會兜那麼大圈子，他記錄下出發、停車、點火各個時間點，還有用油種類、車速 等數據，總結歸納，很快找出了原因。那是因為那家店子香草口味的雪糕很是暢銷，故此商家把它擺在最顯眼、最容易取到的地方，如同現在的超市總會把口香糖、 電池等物品放在收銀員旁邊一樣，這位客戶去那裡購買香草雪糕時，耗時最少，而引擎設計存在問題，散熱時間不足無法打著火。這個時間，剛好介於買香草雪糕和 其他味道雪糕耗時之間。
“車子對香草雪糕敏感”，對此不少人大概會哂然一笑了之。通用公司卻從客戶的抱怨裡頭髮現了引擎設計的缺陷。
這引出了經濟學方法論的話題。一門科學本身其 實就是建立在假說（或者公理）之上的邏輯自洽的系統，從這個角度來看，假說的真實與否其實並不重要，重要的是基於這個假說可以推導出被事實驗證的結論。弗 裡德曼在其經典文章《實證主義方法論》中，臆造一個“樹葉每一片葉子都有意地使它所能得到的陽光數量最大化”的假說，指出雖然葉子不能有意識地追求什麼， 也沒有學過計算最佳位置所需的數學知識，但聽起來很是荒謬的假說，完全不影響我們用以推測樹葉的位置。
不少人對經濟學“理性”、“自私”的假說感到 納悶，似乎現實中總會有些非理性的人或者行為出現，這種假說豈非站不住腳跟？阿爾欽說過傻瓜建造加油站的故事。一群傻瓜百無聊賴，四處建造加油站，有的建 在小島上，有的建造在荒山僻野，有的剛好建造在公路邊。而最後能夠生存下來的定是那些開對了地方的。
雖然假說的本身真實與否並不重要，甚至貌似荒 唐都可以，但是假說的提出，大多是源於對真實世界的歸納和經驗總結的。在文章開頭的例子中，那位通用汽車的客戶認為“車子對香草口味雪糕敏感”的看法正是 來自日常經驗的總結：他多次去購買雪糕，卻總是在購買香草口味雪糕的時候打不著火。然而對於這個假說，我們很容易找出反例，因為可以觀察得到有人開著相同 的車子去買香草雪糕卻可以正常打火。對於反例，我們可以通過加入一些條件來排除在理論之外，但是如果反例具有普遍性之時，需要加入的條件會越來越多，則說 明了假說理論本身的單薄。譬如為使得車子對香草雪糕敏感的假說成立，我們需要增加“只有當客戶去某店子去購買香草雪糕、且香草雪糕能比其他雪糕更快購得、 且恰好這個時間是引擎未能散熱的某個範圍值”這樣的條件，這個假說才成立。很明顯，這個加入了太多侷限條件才能成立的假說是遠不具備一般性的，它只是一個 非常特殊的理論。
日常生活之中，我們不妨重提胡適之先生“大膽假設小心求證”的治學態度，去探究假說是否具備一般性，亦或只是一個特殊理論。當我們找出能使假說成立的侷限條件之時，離問題的解決只是一步之遙了。 —— 原發《錢經》 |
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