第三十章 手足競相殘

哪知万老夫人卻在這時，突然拋開了他，飛身去了。
　　他自己身怀絕技，自然知道万老夫人所點的三處穴道，無一不是必死之大穴，但此刻他為何還未死去，他更是想不通、
　　這時，他亦自听得那人語腳步聲，漸行漸近，漸漸走入了這冷僻的花木林中，一人沉聲道：“此地絕無人來打扰，你我正好談話。”
　　這語聲一入寶玉之耳，寶玉心頭便不禁為之一動，他只覺這語聲是如此熟悉，仿佛本是他十分親近的人。
　　他掙扎著，要想去瞧一眼，這若是他的熟人，便可將他救出此處，怎奈他既不能動，又不能言，面上還覆著泥土，哪里瞧得見。
　　但聞另一人道：“你既有机密之事与我相商，便該与我坦誠相見才是，為何還要如此藏頭露尾，又蒙住了面目。”語聲冷傲，竟是冷冰魚。
　　寶玉這才知道，自己縱能爬起，也是瞧不見此人面目的了，但此人是誰？行藏為何如此詭秘？与冷冰魚又有什么話說？
　　只听這人輕聲笑道：“你若是相信于我，不瞧我面目又有何妨？你若是根本不相信我，瞧見我面目也是無用的。”
　　冷冰魚似是沉吟了半晌，道：“好，有什么話？你只管說吧！”
　　那人先不答話，卻展動身形，四下游了一遍，顯見他行事十分謹慎，明知此地無人，還是要查看清楚。
　　但他觀察縱然仔細，行事縱然小心，卻也万万夢想不到還有個人竟是埋在地下，偷听他們的說話。
　　寶玉只听衣挾帶風之人，有如風卷木葉，響了—圈，然后，那人方自頓住身形，沉聲說道：“此番泰山較技之會，閣下若能技冠群雄，使已不窗登上當今天下武林盟主的寶座，不知閣下是否有意？”
　　冷冰魚冷笑截口道：“這個冷某自然盡已知道，難道你此刻說了這番話后，冷某便能登上那武林盟主的寶座不成？你說了又有何用？”
　　那人緩緩道：“自然有用的，我且問你，此番泰山會中，武功真能威脅于你的對手，除了方寶玉与七大弟子外，還有什么人？”
　　冷冰魚笑道
　　“七大弟子也未必是冷某的對手……”
　　語聲微頓，又道：“除了他們外，別的，冷某更未放在眼中。”
　　那人微微一笑，道：“這就是了，我若能令這些人全都無法去泰山与你交手，你豈非便可穩穩登上那武林盟主的寶座”
　　寶玉心頭一跳，暗道：“這究竟是什么人？又有何力量能令我与莫大叔他們全都無法与冷冰魚動手？”
　　他越听越覺此人語聲确是十分熟悉，卻又搞偏想不起此人究竟是誰？他确信自己記憶与耳力俱都不弱，無論任何人的語聲，只要被他听過一次，他便不會忘記，但此次……此次為何卻偏偏忘記了？他知道這其中必有些古怪的道理，但究竟是什么緣故？什么道理？他心頭一片紊亂，越是要想，越是想不通。
　　只听冷冰魚呼吸已自漸漸粗重起來，顯見也已動人心。
　　過了半晌，他終于沉聲道：“我与你素不相識，你為何要如此相助于我？你究竟有何企圖？”
　　那人一笑道：“若無我相助，你万難登上武林盟主的寶座，這點你自已想必也清楚得很，你登上盟主寶座后，想必定不會志了我的好處，而我，也不愿出面去爭那盟主之位，是以你我合則兩利，分則兩敗。”
　　冷冰魚道：“你……你要我怎樣？”
　　他語聲已因激動而顫抖起來，只因這“武林盟主”之位，對江湖豪杰說來，的确是种不可抗拒之誘惑。
　　那人緩緩道：“只要你寫下字据，与我訂下同盟之后，奉我如兄，終生不得違背，我使可一手將你扶上寶座了。”
　　冷冰魚呼吸更是粗重，他不忍如此受人擺布，但又實在受不住這誘惑，又沉吟半晌，終于道：“你雖說得如此确定，但我又怎能信得過你？”
　　那人笑道：“你立刻便可信得過了。”話聲未了，突听遠處有人語、腳步聲傳來。
　　那人輕叱一聲，道：“藏起身形……快！”
　　但聞衣袂風聲，一閃而沒，接著，那邊的人語、腳步聲，越來越近，競也走入了這片花木叢中。
　　只听一人道：“你說要去責罵寶儿，卻為何將我帶來這里？”語聲雖然急躁，但中气顯然不足，正是楊不怒。
　　另一人柔聲笑道：“但我總得先問問你，為何對寶玉如此气惱？”
　　這語聲竟是魏不貪的。
　　楊不怒与魏不貪突然來到達里，寶玉更是吃了一惊。
　　他生怕在暗中潛伏的冷冰魚与那神秘怪客，會突然出手暗算楊、魏兩人，此刻楊不怒傷病末愈，魏不貪武功再強，猝不及防之下，也難免要遭毒手——他兩人死在這里，那是自然無法去泰山与冷冰魚動手的了。
　　寶玉越想越是惊心，怎奈他連呼吸都覺困難，自然無法出聲，他身子全被泥土掩埋，連手指都不能動彈，更無法示警。
　　楊不怒恨聲道：“寶儿這孩子，近來行事之乖僻可恨，委實令人無法想象，就以方才來說，他明明早巳來到這里，卻偏偏要等到我丟人現眼之時才肯現身，才肯出手，這是為了什么，我好歹也得問個清楚？”
　　魏不貪道：“你方才為何不問？”
　　楊不怒道：“他戰胜之后根本未將我瞧在眼里，全不過來与我相見，不錯，那時是有些人在圍住他，但他難道不會推開那些人么？我越想越覺气惱，一怒之下，便索性走了。”寶玉在一旁听得又是苦笑，又是傷心。
　　魏不貪道：“如今你想怎樣？”
　　楊不怒道：“你既已星夜赶回，自當去問問他，為何要如此對我？這些天他究竟去了哪里？他……他究竟在搞什么鬼？”
　　魏下貪沉吟半晌，方自緩緩道：“這其中秘密，只怕你永遠都不會知道了。”
　　楊不怒道：“我為何永遠不會知道？”
　　魏不貪長長歎息了一聲，道：“只因為……”突然伸手向揚不忽肩后一指，叱道：“那是什么人？”
　　揚不怒一轉身，身后卻是空無人影，楊不怒奇道：“那有什么……”
　　哪知他話方出口，魏不貪競突然出手，左拳右掌，閃電般擊在他后背之上，只听“砰！拍！”兩響，楊不怒一聲慘呼，口中鮮血，狂噴而出，身子也被震得离地飛起——崆峒武功本以陰柔見長，但魏不貪這一拳一掌卻使的純是陽切口之力，竟生生將楊不怒的身子震得有如斷線風箏般飛出數丈，凌空翻了兩個身，仰天跌在地上，顯見是永遠再也無法站起的了。
　　這一變化的發生，寶玉當真在題夢中也夢想不到。
　　他先是怀疑，几乎不能相信自己耳朵所听到是真的。
　　但這蝦疑瞬即便被惊駭、煌急与悲憤所代替，他身子立刻變得冰冰冷冷，比覆在他身上的泥土還要冰冷，他心中卻已燃燒起憤怒的火焰，他實未想到魏不貪如此喪心病狂，竟忍心對自己手足般的師弟下此毒手。魏不貪為的是什么？是否他的貪心害了他？
　　流水不住嗚咽，魏不貪緩緩走到楊不忽尸身旁。
　　夜色中，只見楊不怒雙睛忽突，牙關緊咬，他嘴角流滿鮮血，圓睜的雙目中，卻凝結著兩粒淚珠。
　　這鮮血寫出了他的仇恨与憤怒，這淚珠卻敘出了他臨死前的悲哀与失望，顯然他死不暝目——他委實死不暝目。
　　夜色中，這面目看來帶著他生前所有的悲憤与仇恨瞪著魏不貪。
　　魏不貪不由自主机伶怜打了個寒噤，喃喃道：“老七，你莫要怪我，我不得不如此，你若覺黃泉路上太過寂寞，我立刻就會找人來陪你的。”
　　他語聲中先本有些歉疚之意，但說到后來，他嘴角已泛起獰笑，語聲也變得說不出的殘忍与冷酷。
　　寶玉听了這語聲，也不由自主，打了個寒噤，切齒道：“他還要害誰？他還要害誰？”
　　魏不貪已俯下身子，抓起楊不怒的手，以他那冰冷而僵硬的手指，在地上划了個字，喃喃道：“方寶玉……方寶玉……此番你又慘了。”
　　黑暗中突然有人道：“魏老七，你干得好。”
　　語聲熟悉而特异，正是方才那神秘怪容。
　　魏不貪一笑道：“這點小事，算什么？”
　　神秘語聲道：“你只要如此干下去，你所夢想的一切，便都會得到的，我擔保可以讓你得到世上最大的財富。”
　　魏不貪笑道：“我也可以向你擔保，那几人的性命包在我手上。”
　　神秘語聲道：“好……好，你去吧！”
　　寶玉听完了這短短几句對話，手足更是冰冷如死。
　　他身上冷汗，已染濕了衣襟，沁入泥土，他如今已知道魏不貪与這神秘怪容已有了勾結，而這神秘怪容卻顯然是“五行魔宮”中人。
　　听他們的對話，他們顯然已以財富打動了貪婪成性的魏不貪，竟要利用魏不貪將七大弟子一一置之死地，卻要嫁禍与方寶玉——武林七大門派若都將方寶玉視作大敵，江湖哪里還有方寶玉立足之地。
　　寶玉又是惊怒，又覺僥幸：“天幸那老婆子將我埋在地下，否則以這几人耳目之靈，無論誰也休想偷听得到他們的秘密…。·天幸我今日听得他們的秘密，只要我不死，便能揭破他們的好謀，否則又有誰會猜到魏不貪如此喪心病狂……但我能否不死？我能活著自這墳墓中走出去么？”
　　一陣腳步聲，自黑暗中行出。
　　那神秘的語聲笑道：“冷少庄主，方才的事，你都已親眼瞧見了，你覺得怎樣？”
　　冷冰魚訥訥道：“我……我……”
　　他競也似被方才發生的事駭住了，一時間競說不出話來。
　　神秘的語聲道：“你此刻是否已相信了我的話？”
　　冷冰魚歎了口气，道：“知道了。”
　　但聞一陣紙張宏翠聲，然后，神秘語聲道：“這里三份盟約，只要你寫上名字，畫上花押，你我便是生死与共，富貴共享的盟友了。”
　　冷冰魚道：“但……”神秘語聲道：“良机不再，錯過難逢，你還猶豫什么？”
　　冷冰魚顯然早巳心動，此刻終于咬了咬牙，大聲道：“好！一言為定，禍福同……”話未說完，語聲突頓，只因這時遠處又有腳步人聲傳了過來，腳步奔騰，人聲喧嘩，來的人似乎不少。
　　冷冰魚与神秘人群已來到這里。魏不貪當先而行，齊星壽、潘濟城与十余個江湖豪杰相隨而行。
　　只听齊星壽沉聲道：“魏兄怎知楊七俠到這里來了：”
　　魏不貪道：“老七方才已与我見過一面，說要將寶儿帶來這里教訓一番，問他為何目無尊長……唉！老七素來脾气暴躁，而寶儿么……唉！寶儿少年成名，委實也不太將我輩瞧在眼里，我生怕他們言語沖突起來，不可收拾，是以才將各位請來，打個圓場。”
　　齊星壽笑道：“這樣的和事佬，在下一向最愿當的了。”
　　潘濟城道：“但這里如此靜寂，哪有人影？”
　　魏不貪道：“咱們找找……老七……老七，寶儿，你們在哪里？”
　　腳步聲散了開來，顯見已夜四下找尋。
　　忽然間，一人惊呼道：“不好了，這……這……這……揚……楊……”惊駭激動之下，不但語聲顫抖，連宇句都分辨不清。
　　但群豪雖然未曾听清他說的是什么，卻都已聞聲奔來，于是一眼瞥見了楊不怒僵臥的尸身，猙獰的面容。
　　齊星壽失聲惊呼道：“這……這是怎么回事？楊七俠遭了誰的毒手？方少俠又到哪里去了？”呼聲之中，魏不貪已痛哭著扑在楊不怒尸身上。
　　接著，自然立刻會有人發現楊不忽手指划出的宇跡，于是又有人呼道：“這里有個字……”
　　于是六、七個火折子立刻同時亮起，有人呼道：“寶！是個‘寶’字，楊七俠臨死前還寫下這‘寶’字，為的是什么？”
　　潘濟城額聲道：“莫非……莫非是方少俠……”
　　魏不貪嘶聲悲呼道：“寶玉！方寶玉！一定是方寶玉下的毒手。否則老七又怎會毫無防備，普天下又有誰能將咱老七一掌擊斃？”
　　群豪立時呼喝大罵起來、
　　“不想方寶玉競如此狠毒！”
　　魏不貪自然更早巳淚流滿面，悲呼道：“各位一定要幫我尋著這卑鄙無恥的惡徒。”
　　群豪哄然應道：“對！咱們也不可再容這惡徒活在世上，口自們一定得將他找出來。”于是火光又自四下散開，遠處又有腳步之聲奔來、
　　寶玉又是悲憤，又是惊駭。他知道自己此刻若要被人尋著，魏不貪万万不會給他說話的机會，必定要將他立斃掌下。
　　他雖然早已將生死置之度外，但若不將魏不貪的陰謀揭破，他實是死不瞑目，他無論如何也得活下去。
　　火光閃動，腳步奔騰，他只覺人群的腳步，自他身上踐踏而過，但誰都夢想不到，方寶玉競已被埋在他們踐踏過的泥土里，誰都未曾低頭搜索一眼，誰也都未曾發現自己腳下的泥土有何异狀。
　　寶玉只覺他自己心房的跳動，漸漸加速、加重，正震動著他自己的耳鼓，仿佛已快要將耳鼓震破、
　　就在這時，他冰冷的軀体四肢，忽然起了一种燥熱之感，似乎有股火焰，忽然在他身子里燃燒起來。
　　頃刻之間，他心脾內髒，軀体四肢，都已被僥得發痛，正似有無數報火紅的鋼針扎在他身上，疼得他已無法忍耐，也就在這時，他本自軟綿無力，不能動彈的四肢，竟突然有了力量——這力量竟似隨著這火燒般的熱疼而來。
　　他喉間也似已能發出聲音。
　　于是，他忍不住要掙扎動彈，他忍不住要呻吟嘶呼。
　　但他只要稍有掙扎，稍有呻吟，行藏使立時被人發現。
　　若是換了平時，無論多大的疼楚，他都可咬牙忍佐，但此刻此時，他身心都已出奇的孱弱，竟似無法忍受這火燒般的疼楚，他雖然拼命咬緊牙關，但仍壓不住那掙扎嘶吼的欲望，
　　他已几乎要瘋狂起來——他已几乎將要不借犧牲一切，放聲嘶蝎，以求解脫，他腦海已因痛楚而迷糊，道義、責任、雄心……世上所有的一切，都似已距离他十分遙遠……十分遙遠…。·
　　忽然間，霹雷——聲，大雨傾盆而落。
　　如注的大雨，淋在泥土上，自泥土中，滲入寶玉的衣裳，寶玉火熱的身子，被這雨水一打，疼楚便立時減輕，神智立時清醒。
　　覆在寶玉面上的一層泥土，本就十分稀薄，此刻立時便被雨水沖開，他雙目已能睜開，眼前已可瞧見珠窗般的雨絲。
　　火光已滅，暴雨中，有群豪叱吒呼喝聲傳來。
　　“如此暴雨，咱們還是莫要再找了，方寶玉可非呆子，他殺了人后，還不快快逃走，在這里等死不成？”
　　“說得有理，咱們走吧！”
　　于是呼喝腳步聲，漸漸遠去，四下又复寂然。
　　寶玉嘴角，不覺泛起一絲苦澀的冷笑——這就是人性中卑劣的一面，這就是人的自私——在激動之中，無論要誰去追查凶手，他都會去的，但若要他淋雨、受苦，他便會想個理由不于了。
　　雨越下越大，寶玉身上火燒針扎般的熱疼，已漸漸消失，他身心突然覺得說不出的疲憊，眼帘似有千鉤般沉重。
　　所有的一切，又似都距离他十分遙遠，他只想好好睡上一陣，縱然他身子還在泥土中，縱然一睡不起，他也在所不惜。
　　他終于沉沉暈睡過去。
　　八月十三，月已將圓。
　　泰山群雄競技之會，已迫在眉睫。
　　日明星稀，夜已深沉。
　　泰山之麓，万竹山庄，雖是群豪聚集之地，但此刻人人都要為這近在眼前的大戰養精蓄銳，自己懼都提早安歇。
　　万竹山中，風歐竹動，一片靜寂，唯有西園中一間精舍的斗室里，仍有燈光自窗戶透出。
　　弧燈昏暗，莫不屈、公孫不智、石不為三人，對燈枯坐，三人懼是雙眉緊鎖，滿面沉重之色。
　　莫不屈終于長長歎息了一聲，黯聲道：“楊七弟重傷不治在先，金老二飲酒中毒在后，昨夜西門六弟競又被人暗算，連中三种絕毒睹器？眼見也是活不成了，想起我弟兄八人，同投白恩師門下時，也有生死与共之誓言，而如今……唉……”慘然長歎一聲，垂下頭去。
　　石不為目中立也已熱淚盈眶，一宇宇沉聲道：“我活下去，只為報仇……”公孫不智喃喃道：“复仇……不錯。复仇！但縱算揚七弟是死在寶儿手下，難道老二、老六也是被寶儿害死的么？你我連仇人是誰都不知道，還談什么复仇？”
　　莫不屈道：“听你言下之意，老二、老六之死，是斷然与方寶玉無關的了？”
　　公孫不智道：“嗯！不錯。”
　　莫不屈道：“但除了方寶玉之外，又有誰會暗算他們？又有誰能暗算他們？”
　　公孫不智道：“你必須注意一點，他們三人被害后，都毫無掙扎之跡留下，顯見是事先毫無防備，由此可見，動手加害他們的，必定是他們极為熟悉的人。”
　　莫不屈截口道：“是以我才算定是方寶玉。”
　　公孫不智緩緩道：“但寶儿害了楊七弟后，老二、老六早已特他視如蛇蝎。只要一見他面，必定叱罵爭打起來，怎會那般安靜？”
　　莫不屈怔了一怔，說不出話來。
　　石不為道：“對！”
　　莫不屈默然良久，方自歎道：“此人既非寶儿，卻又是你我十分熟悉的人，那么，他會是誰呢？難道是……”他實在想不出自已熟悉的人中，有誰會是那般喪心病狂之人，他對誰都不敢稍有怀疑，只得長歎佐曰。
　　公孫不智緩緩道：“大哥你不妨試想一想，你我兄弟間，有誰最易被利所誘，老三、老七他們死后，又是誰最先發現的？”
　　莫不屈身子一震，雙目圓睜，厲喝道：“你莫非說是魏五弟？你怎可如此怀疑于他？你……你……你切莫忘了，他也是你我親如骨肉的兄弟。”
　　公孫不智沉聲道：“事已至此，你我必須對任何人都要怀疑，宁嚴不漏，宁校勿縱……”
　　石不為道：“對！我去瞧。”
　　莫不屈方待站起喝止，已被公孫不智拉住，道：“四弟行事最是沉著謹慎，有他去瞧，錯不了的。”
　　過了半晌，石不為一掠而回，面上仍是毫無表情，只是沉著道：“來！”再次轉身奔去。
　　莫不屈、公孫不智根本無法自他神色間瞧出他查看的結果，只有隨在他身后，快步奔出。
　　他三人同室而居，魏不貪卻与牛鐵娃、金祖林同佐，莫不屈等三人推開了他們住室的門戶，閃目一望，面色立時改變。
　　一線微光中，只見鐵娃鼾聲如雷，金祖林爛醉如泥，而魏不貪竟然倒臥在地上，四肢痙攣，口吐白沫，身旁一只茶杯，亦已跌得粉碎。
　　莫不屈失聲道：“不好，老五莫非也中了毒？”
　　公孫不智早已竄將過去，扶起了魏不貪的身子，翻了翻他的眼皮，把了把他脈息穴道，出手如風，將他心脈左近穴道一齊點住。
　　石不為燃起燈火，將燈畔茶壺檢視半晌，道：“茶中有毒。”
　　莫不屈熱淚奪眶而出，輕撫著魏不貪鐵青的面容，黯然道：“老五，咱們險些冤枉了你……”
　　公孫不智亦是滿面悲搶，喃喃道：“不錯，我方才确是冤枉他……”他心中自覺十分歉然，只因魏不貪如是凶手，自己又怎么中毒？”
　　莫不屈道：“他……他已無救了么？
　　公孫不智道：“幸好咱們及時發覺，他毒性還未攻心，只要再遲半個時辰，老五這條命便又要真的斷送了。”
　　莫不屈道：“如此說來，他……莫非還有救？”
　　公孫不智“嗯”了一聲，自怀中取出個小小紫緞錦匣，自錦匣中取出四只玉瓶，將瓶中之藥，全部給魏不貪灌了下去。
　　要知武當內家正宗，門下弟子，游俠江湖時，難免与下五門盜賊結怨，是以武當弟子，雖嚴禁使用毒藥暗器，但解毒靈藥，經過百十年的研究改進后，已凌駕天下各門各派之上，几稱舉世無雙。
　　道家靈藥，無毒不解，公孫不智雖不知魏不貪中的是何种毒藥，但將那四瓶藥灌下去后，不出半個時辰，魏不貪身子已能轉側，口中也已能發出呻吟，接著，張口吐出了一灘碧綠的苦水。公孫不智抹了抹額上的汗珠，長長松了口气，道：“無妨了。”
　　莫不顧長歎一聲，“扑”地坐到椅上，惊駿過后，他此刻似已渾身脫力，滿頭黃豆般大小的汗珠，如雨而下。
　　公孫不智道：“老五危險已過，有我在這里照料己足夠了，四弟你還是陷大哥去歇歇吧，會戰之期將至，大哥是万万不可太過勞累的。”
　　莫不屈終于被石不為勸去歇了，鐵娃猶在沉睡，金祖林猶在沉醉，房中的響動，他兩人竟全末覺察，公孫石智瞧著他們，嘴角不禁露出苦笑，喃喃道：“這兩人真有福气。”
　　突听窗外有人拍掌作聲，“吧”的一響。
　　公孫不智霍然轉身，叱道：“誰？”
　　哪知他“誰”字方出口，蹋上的魏不貪手掌突然揮起，數點寒星，隨手暴射而出，急打公孫不智后背。公孫不智雖然机智無雙，卻再也夢想不到背后竟會有人突加暗算，何況銑娃鼾聲如雷，完全掩沒了暗器破風之聲。
　　但見寒星一閃，公孫不智一聲惊呼，整個身子，都被打得往前面直扑了出去，數點寒星，已全都打在他的背上、他身子跟跪扑列窗前，雙手一撐，整個人自窗口翻了出去，競有如瘋狂一般，狂奔而出。
　　魏不貪悄悄探起半個身子，目中閃動著得意的光芒——公孫不智身中數件絕毒暗器，更加如此狂奔，毒性只有發作得快，只怕奔出數丈，便要倒地不起，那時世上又有誰會想到是魏不貪下的毒手。
　　原來魏不貪之中毒，只不過是他自己放布疑陣，好教別人不再怀疑于他，他喝下毒茶之前，自己早已先將解藥服下，他那暈迷痙攣之態，倒有大半是他自己裝作出來的，公孫不智縱無解藥救他，他也万万死不了的。
　　房門一響，莫不屈石不為又沖了進來。
　　魏不貪早又臥倒，早已作出暈迷之態。莫不屈目光轉動，駭然道：“方才是誰在惊呼？公孫二弟哪里去了？”
　　拼命搖醒了金祖林与牛鐵娃，大聲問道：“方才房中究竟發生了什么事？你們可知道？”
　　金祖林与中鐵娃愕然相顧，茫然道：“什么事？”
　　石不為跺足長歎，石不為忽然叱道：“瞧！”
　　眾人隨著他目光望去，只見窗前地下，赫然有數點血跡，半支起的窗戶，也已被震破了。
　　莫不屈失色道：“莫非公孫二弟也中了暗算？此刻竟負傷去追查敵蹤去了？但……但他為何不通知你我一聲，他！他……他怎可孤身涉險？”
　　石不為道：“追！”當先掠出窗外。
　　但眾人窮一夜之力，几乎將“万竹山庄”每寸泥土都翻過來了，卻還是找不著公孫不智的蹤影。
　　公孫不智競也失蹤了。
　　七大弟子中，三人不治，一人中毒，一人失蹤。這自然是震動天下的大事，江湖中人，有的為此惊詫，有的為此難受，也有的為此暗中竊喜——泰山競技之會，已少了几個強敵。
　　八月—中四，這一日便在紛亂、慌恐、焦急与等待中過去，莫不屈兩日不眠不食，面色蒼白，雙目紅腫，已憔悴得不成人形。
　　競技之會，雖訂在月圓之夕，但八日十五清晨，泰山之額，觀日峰前的山坪上，已是人頭擁擠，群豪畢集。
　　山石間，林水中，只要稍有空隙，便可發現赫然有一具嶄新的棺木放在那里，群豪對這些棺木，早巳作過各种猜測，此刻已是見怪不怪，有的人甚至就坐在這些棺木上，靜等著圓月升起。
　　午后，群豪間已不時騷動，只因參与此會的主要頂儿尖儿的高手，已陸續來了。
　　“潘濟城，那隨著齊星壽同立，面容慘白，長長玉立的少年人，便足五年前怒斬‘快刀手’的潘濟城。”
　　“是他？就是他！嘿！倒真瞧不出來，這看來有如花花公子般的少年，競就是江湖傳說，動手間最最冷靜的潘濟城。”
　　潘濟城是成名英雄中，上山最早的一人。
　　接著，長白大豪“快馬陰刀”吳東麟、“小花槍”馬叔泉、“無情公于”蔣笑民……這些久已胺炙人口的英雄豪杰，也都已陸續上山——每一人上山，自然都得引起一陣或大或小的騷動。
　　但此次盛會中最最引人注意的一些人物，直到日薄西山，天已將夕，卻都還未露面，這自又得引起群豪的竊竊私議：
　　“聞道‘天刀’梅謙，此次早已隨万子良与七大弟子來到山下，怎地他們直到此刻還不上來？”
　　“這……這必是為了七大弟子此刻已只能稱為兩大弟子了，而且，瞧莫不屈的模樣。此沈已万万不能出手，只怕也不堪一擊。”
　　“出道時曾經轟轟烈烈的七大弟子，如今竟落到這樣的地步，倒真是令人想不到的事。”
　　“奇怪的是……他怎地也還未來，听人傳言，他仍是此次盛會中，奪標希望最最濃厚的一人。”
　　“誰？”
　　“天上飛花冷冰魚。”
　　“他？怎會是他？”
　　“嘿嘿！這消息來源机密無比，我雖不能告訴你，卻可斷定這是万万不會錯的，你且等著瞧吧！”
　　“但方寶玉……方寶玉又如何？”
　　“方寶玉……哼哼！他只怕永遠也無法在人前現身了。”
　　山峰遠測，高處雜木林中，磷響怪石閻，還有口棺材。
　　兩條大漢，一人錦袍，一人藍衫，費了許多力气，終于爬上這里，藍衫大漢長長喘了口气，笑道：“此地上來雖然困難，但只要一上來，便可安安心心的觀戰了。棺材雖不樣，但坐在上面部舒服得很。”
　　錦袍大漢拍著身上泥土，亦自笑道：“不錯，此地縱觀戰局，确可一目了然……”
　　兩人方自坐上棺材，突听棺材里“咬”的一叫，叫聲尖銳怪异，本就十分駭人，何況是自棺材里發出來的？
　　兩人這一惊當真非同小可，齊地自棺材上跳了下來。
　　錦袍大漢放足便奔，藍衣大漢卻一把拉任了他，壯起膽子，喝道：“棺……棺材里的是什么人？”
　　棺材中發出了吱咬的怪笑聲，道：“棺材裝死人，活人离遠些。”
　　語聲之怪异可怖，更是令人不寒而栗！藍衫大漢道：“你……你究竟是人是鬼？”
　　棺材里怪笑道：“你且莫管我是人是鬼，只要敢再坐在這棺材上，便再也休想活著下山，不信，你兩人盡管試試。”
　　兩條大漢身子雖大，膽子卻不大，對望了一眼，齊地轉身狂奔而去，連滾帶爬，逃了下去。
　　棺材里笑聲不絕，棺材蓋緩緩升起，一顆白發蒼蒼的頭顱，自棺材里伸了出來，格格笑道：“我老人家舒舒服服的躺在這里瞧熱鬧，你兩人卻要來坐我老人家頭上，豈非自找倒霉么？若非我老人家此刻還不見現身，你兩人此刻哪里還有命在。”摸出個梅子放進嘴里，哎得吱吱喳喳的響。