植物新語－十二生肖植物特展

十二生肖的由來
自古至今，人與動物親密地共同生活在地球上，夾雜著一種特殊的感情。人類常將動物擬人化，藉以描述人類的心態、動機或諷刺等，如著名的伊索寓言。中華民族的老祖宗更把十二種動物取名為十二生肖，用來記「年」，因為古時候我國曆法是以十天干對應十二地支來配年，既複雜又不容易記，所以農村中就採用十二生肖來代替。十二生肖有農村所養的：牛、馬、羊、雞、狗、豬，也有常見的動物如：鼠、虎、兔、蛇、猴，至於龍則是中國人的瑞獸，一年以一種動物來表示，十二年為一輪來計算，只要記住十二生肖的循環更替，就可推算年歲。影響所及，也有以十二生肖來計算時間的方式，稱作十二時辰，一天分成十二時辰，一時辰為二小時。

十二生肖排序的故事
因老祖宗豐富的想像力編織而成，當然並沒有歷史與科學方面的考據，雖然這些說法有些荒誕無稽，但隱約又有些邏輯，有些似乎又有警人諷世的味道。 第一種說法：根據動物出沒時間與生活特性來排列，像老鼠過去在晚上11時到第二天1時（子時）活動，所以子時與鼠搭配。而以前牛需很早從一點到三點就幫忙農家做事，所以丑時同牛搭配。凌晨3~5時（寅時）老虎最活躍、最凶猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。諸如此種推測，依此排列出十二生肖為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戊狗、亥豬。這種是比較有科學性的說法。
第二種說法：根據中國陰陽五行之說來排列，子寅辰午申戍皆屬陽，故以奇數相搭配，而鼠虎龍猴狗，均俱五趾，馬為單蹄，皆為奇數。丑卯巳未酉亥皆屬陰，故以偶數相搭配，而牛兔羊雞豬均四爪，蛇無足，皆為偶數。這種是比較偏向玄學的說法。
第三種說法：遠古時代，人們還沒有發明日曆和月曆，所以不知道怎麼計算年份，於是請求玉皇大帝幫忙。相傳玉皇大帝為了制定一套記年的方法，於是舉辦一場動物渡河比賽，依到岸順位排序十二種動物，以此作為年份的名稱。當然各式各樣穿鑿附會的排序趣聞一直在民間流傳著，其中最膾炙人口的是貓為何要抓老鼠？原來是當牛快游到岸的時候，牛背上竟躲著貓和老鼠，此時老鼠竟然把貓推到河裡並且跳到岸邊，首先上岸，所以老鼠排序第一名，而牛只得到第二名，因此現在十二生肖裡面沒有貓，而貓一看到老鼠就要抓老鼠。這種是比較像民間故事的說法。

十二生肖植物
植物的中文名稱包羅萬象，有的以型態命名，如流蘇；有的以用途為名，如接骨木；有的則以人的感情與思想稱之，如相思樹；有的以數字形容，如七里香；有的則以動物為名，如鳳凰木。其中有許多植物名字和十二生肖動物有關？豐富了植物世界，增加了趣味性與民俗性，讓我們一起進入植物世界中的動物大觀園一探究竟吧！
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