蝴 蝶 蘭 的 葉
蝴蝶蘭類因生活在熱帶的叢林內，是一個相對濕度幾近百分之百的環境，空氣中有著充足的水分子，所以，並不需要像嘉德利亞蘭有著假球莖來儲存水份和養份，來渡過乾季，期待下次雨季的來臨。
蝴蝶蘭卻只能只靠著它那多汁的葉片及短短的莖與發達的根系來儲存水份，但是，由於位於赤道附近的熱帶 雨林地方，白天氣溫非常的高，如果蝴蝶蘭仍然像一般的植物，在白天將位於葉背的氣孔打開，行光合作用，進 行交換氣體的話，那植株體內的水份便可能會因高溫大量的蒸散，將造成植株體內水份失去平衡，進而導致全株 因失水呈軟縮或枯萎而死。
所以，蝴蝶蘭科植物生理也因此演化成，在白天時，葉片背面的氣孔為防止水份大量的蒸發散失而關閉，到 了晚上，周圍環境氣溫降低到適當溫度後，葉片背面的氣孔開啟，排出氧氣，吸收二氧化碳，夜晚吸收的二氧化 碳混入葉肉細胞內，白天時，再把二氧化碳運輸到光合作用中使用，產生醣供植物生長之用。
因此植物在光照下固定相同份量的二氧化碳，其水份蒸散量只有在其正常時候的 1/10 至 1/4 之間，由於，最先是在景天科的植物中發現這種生理現象，故又稱之為景天酸循環代謝 (Crassulacean Acid Metabolism；CAM)，陸生CAM植物分佈在乾燥和半乾旱地區，如仙人掌科，龍舌蘭科與大戟科，同時也出現於很多熱帶的附生植物，像是蘭花，鳳梨科植物，及一些羊齒植物。 |
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